Yhdysvalloissa republikaanien presidenttiehdokkaaksi nimetty liikemies Donald Trump koettaa puolustautua häneen kohdistettuja väitteitä Putin-kytköksistä, kertoo NBC News. Trump väitti televisiokanavan haastattelussa jo 2013, että hänellä olisi suhteita Venäjän presidentti Vladimir Putiniin.
”Minulla on suhteita hänen kanssaan ja voin kertoa että hän on erittäin kiinnostunut siitä, mitä teemme täällä tänään”, hän sanoi tuolloin.
Tuoreessa haastattelussa hän kuitenkin kiistää tarkoittaneensa tätä kirjaimellisesti.
”Mitä kutsut suhteiksi? En tiedä mitä se tarkoittaa”, hän sanoi. Trumpin mukaan Putin kohtelee häntä suurella kunnioituksella, mutta miehet eivät tunne toisiaan.
”En ole viettänyt hänen kanssaan aikaa. En ole ruokaillut hänen kanssaan. En ole käynyt vaeltamassa hänen kanssaan. En tiedä, en usko että tunnistaisin häntä kuin näkemästäni kuvasta”, Trump sanoi.
Mitä Venäjän haltuunsa ottamaan Krimiin tulee, hän sanoi edelleen katsovansa asiaa ja tekevänsä sen pohjalta rationaalisen päätöksen.
”Kuulemani mukaan ihmiset Krimillä kuuluvat mieluummin Venäjään, kuin miten asiat olivat aiemmin. Ja sekin täytyy ottaa huomioon.”
Krimin ongelmat eivät Trumpin mukaan ole hänen vikansa. Mikäli hänet valittaisiin presidentiksi, parannuksia suhteisiin kuitenkin olisi luvassa.
”Meillä tulee olemaan paremmat suhteet Venäjään.”