Luonnonvarakeskuksen johtava tutkija Mika Nieminen varoittaa hiilinielujen kasvattamisen vaikutuksista vesistöihin.
– Vesien laadun heikkeneminen on yhteydessä puumäärän kasvuun metsissä. Asiasta vaikenemisen sijaan nyt olisi aika miettiä keinoja, joilla hiilinieluja voidaan vahvistaa vesiensuojelullisesti kestävällä tavalla, katsoo Nieminen Helsingin Sanomien Vieraskynä-kirjoituksessaan.
Vuonna 2016 norjalainen tutkijaryhmä julkaisi Nature-sarjassa artikkelin, jossa merkittäväksi syyksi vesistöjen ”ruskettumiseen” osoitettiin ”vihertyminen” niiden valuma-alueilla eli metsien puumäärän kasvaminen.
Mika Nieminen viittaa myös sittemmin Ruotsissa ja Suomessa saatuihin tuloksiin, joiden mukaan vesistöjen tummuminen on kytköksissä metsien puumäärän kasvuun.
Nieminen toteaa, että metsien kasvua on kiihdyttänyt ilmastonmuutoksen ja typpilaskeuman ohella tehometsätalous, Suomessa varsinkin soiden ojitus.
Vesiensuojelun näkökulmasta vesien laadun ja metsien puumäärän välinen yhteys on ”ongelmallinen”. Nieminen uskoo, että vesistöjä voidaan kuitenkin suojella samalla kun metsien hiilinielua vahvistetaan.
– Siirtymällä jatkuvaan kasvatukseen ojitetuilla soilla voitaisiin paitsi merkittävästi hillitä ojituksista ja avohakkuista aiheutuvaa vesistökuormitusta myös vähentää maaperän kasvihuonekaasupäästöjä, hän kuvaa esimerkiksi.
Myös lehtipuiden suosiminen havupuiden sijaan voi merkittävästi vähentää tummumista.