Vielä maaliskuussa 2014 Kremlissä uskottiin, että Venäjä voisi sekä vallata Krimin että rakentaa South Stream -kaasuputken. Maa kuitenkin joutui luopumaan kaasuputkesta, koska EU kääntyi sitä vastaan.
– Venäjä teki mahdollisesti suurehkon virhearvion, eikä analyyseissa toistuva kuvaus (presidentti Vladimir) Putinista ”mestaristrategina” siten ole täysin perusteltu, kirjoittaa Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Antto Vihma blogissaan.
South Stream -putken tavoitteena oli, että Venäjä voisi myydä kaasua suoraan Keski-Eurooppaan ohi Ukrainan. Nykyinen kaasuputki kulkee Ukrainan läpi, mikä antaa Ukrainalle poliittista neuvotteluvoimaa Venäjää vastaan.
Vihma sanoo, että EU:n epäluulot heräsivät jo vuosina 2006 ja 2009, kun kaasu loppui kesken monista Keski- ja Itä-Euroopan maista. Pitkään näytti kuitenkin siltä, että Venäjä rakentaa putken. Viime joulukuussa Putin ilmoitti, että Venäjä ja maan kaasuyhtiö Gazprom vetäytyvät.
– Vuosia suunniteltu ja noin neljä ja puoli miljardia dollaria Gazpromille maksanut South Stream -strategia joutui Venäjän Ukrainan-sotatoimien uhriksi, Vihma arvioi.
Nyt Venäjä kaavailee rakentavansa kaasuputken Turkin kautta Itä-Eurooppaan. Vihman mukaan tämä osoittaa, miten riippuvainen Venäjä on kaasutuloistaan.
– Vaikka pelin lopputulos on vielä epäselvä, Venäjän energiamahti näyttäytyy haavoittuvampana kuin aikaisemmin, hän toteaa.