Terveysalan asiantuntijat ovat kehottaneet valtioita varautumaan hypoteettiseen ”Tauti X:ään”, jonka aiheuttama pandemia voisi olla koronavirustakin tuhoisampi. Viime vuosien kokemuksista huolimatta moniin asiallisiin varotoimenpiteisiin ei ole ryhdytty.
Asiasta keskusteltiin hiljattain maailman talousfoorumissa Davosissa. CBS:n mukaan osa asiantuntijoista uskoo, että Tauti X voisi aiheuttaa jopa 20 kertaa suurempaa kuolleisuutta kuin koronavirus.
Maailman terveysjärjestö WHO kutsui vuonna 2022 koolle yli 300 tutkijaa analysoimaan 25 eri virus- ja bakteerikantaa. Tavoitteena oli priorisoida uhkaavimpien patogeenien saama tutkimusrahoitus. Tauti X -termillä tarkoitetaan tuntematonta taudinaiheuttajaa, joka voisi aiheuttaa vakavan kansainvälisen epidemian.
Johns Hopkins -yliopiston tutkija Amesh Adaljan mukaan kyseessä olisi todennäköisesti hengitystieinfektioita aiheuttava virus. Se kiertää mahdollisesti jo nyt eläinpopulaatioissa, mutta ei ole vielä siirtynyt ihmisiin. Tämä voi edellyttää viruksen evoluutiossa ilmaantuvia uusia mutaatioita.
– Se voi kiertää lepakoissa, kuten Covid-19, mutta myös esimerkiksi linnuissa lintuinfluenssan lailla. Kyseessä voi olla myös jokin toinen eläin, kuten sika, Adalja toteaa.
WHO:n mukaan tärkeimmät varautumistoimenpiteet ovat perusterveydenhuollon vahvistaminen sekä tutkimusrahoituksesta ja lääkekokeista huolehtiminen. Enemmän julkisia varoja olisi ohjattava myös sairauksien ennaltaehkäisyyn eikä vain sairaalahoitoon.