EU:n alaisen puolustuksen tutkimusinstituutin (The EU Institute for Security Studies) tutkijan Stanislav Secrierun mukaan Venäjä on jo pitkään käyttänyt Transnistrian alueen konfliktia aseena Moldovaa vastaan.
Transnistrian oli tarkoitus osoittaa, että läheiset suhteet Moskovaan kannattavat ja rangaista Moldovan hallitusta Venäjän mielestä vääristä ulkopoliittisista valinnoista. Kolmas tehtävä oli tutkijan mukaan hidastaa Moldovan lähentymistä Euroopan unionin kanssa.
Moldovan itäosassa sijaitseva Transnistria julistautui yksipuolisesti itsenäiseksi vuonna 1990 ja se on ollut käytännössä venäläisten joukkojen miehittämä vuoden 1992 sodasta lähtien. Venäjällä on pysyvästi noin 1500 sotilasta Transnistriassa.
Secrierun mukaan Venäjän hyökkäys Ukrainaan tarjosi uuden mahdollisuuden Transnistrian konfliktin laajentamiseen.
– Yhtäkkiä Transnistriaan johtavasta maakäytävästä tuli todellinen mahdollisuus. Riski oli myös suuri, että Venäjä tuhoaa Ukrainan ilmapuolustuksen etelässä ja saattaa rakentaa ilmakäytävän Transnistriaan käyttämällä Tiraspolin lentoasemaa, hän kirjoittaa Twitterissä.
Venäjä ei kuitenkaan onnistunut tuhoamaan Ukrainan ilmapuolustusta. Myös maahyökkäys pysäytettiin etelässä. Venäjän ilmavoimat kärsivät suuria tappioita.
Secrierun mukaan uhka Transnistriaan suuntautuvasta käytävästä on toistaiseksi väistynyt.
– Ukraina toimii kirjaimellisesti Moldovan ilma- ja maakilpenä. Siksi Ukrainan selviytyminen kansainvälisesti tunnustetulla rajalla on Moldovalle elintärkeää.
Transnistriassa on sattunut viime aikoina useita välikohtauksia, joiden on epäilty olevan lavastettuja. Ukrainan mukaan Venäjän tavoitteena olisi vetää Transnistria mukaan konfliktiin.
Stanislav Secrierun mukaan Ukrainan sota heikentää Moldovan taloutta ja nopeuttaa sen lähes täydellistä irtautumista Moskovan vaikutuksesta.
– Kaikki tämä yhdessä voi sanella kiireellisiä toimia Moldovan horjuttamiseksi Transnistrian (joskin vastahakoisesti) tehdessä osansa, Secrieru toteaa.
Tämä ennakoi tutkijan mukaan erilaisen sabotaasin ja provokaation lisääntymistä Moldovan sisällä. Kohteena voivat olla esimerkiksi infrastruktuuri, toisen maailmansodan muistomerkit tai kansallisten vähemmistöjen edustajat.
Samalla disinformaation määrä tulee kasvamaan paniikin ja epävarmuuden sytyttämiseksi.
– Se, kuinka tehokas Venäjän horjutusoperaatio Moldovassa on, riippuu siitä, missä määrin paikalliset toimijat osallistuvat siihen. Ja missä määrin Transnistrian paikallinen eliitti tulee mukaan tai onnistuu sabotoimaan itsensä Venäjän ponnisteluissa.
Last time #Transnistria made to the headlines was when Sheriff Tiraspol defeated Real Madrid. This time around it is not #championsleague which catapults Transnistria in, but geopolitics. Let me weigh in as the news about imminent escalation of the conflict multiply. 1/38
— Stanislav Secrieru (@StasSecrieru) May 2, 2022