Yhdysvaltojen asevoimat kaavailee puolustuslähteiden mukaan ilmaiskujen aloittamista Filippiinien Maute-kapinallisjoukkoja vastaan. Maute-kapinalliset ovat paikallinen ISIS-siipi.
Asiasta uutisoivan War Zonen mukaan päätös edustaisi merkittävää muutosta Yhdysvaltojen roolissa Filippiinien kapinaliikkeen nujertamisessa. Filippiinien presidentti Rodrigo Duterte on suhtautunut aiemmin äärimmäisen kriittisesti Yhdysvaltojen mahdolliseen sotilaallisen väliintuloon maassaan.
Värikkäistä lausunnoistaan tunnettu Duterte on joutunut kovan kansainvälisen kritiikin kohteeksi etenkin erittäin raa’an huumeiden vastaisen sotansa vuoksi. Duterten joukkojen ja tukijoiden uskotaan teloittaneen valtavat määrät epäiltyjä rikollisia ilman oikeudenkäyntejä.
Yhdysvallat on toistaiseksi avustanut filippiiniläisjoukkoja muun muassa antamalla sotilaskoulutusta.
– En näe yhtään mitään ristiriitaa siinä, että autamme tässä tilanteessa, Yhdysvaltojen ulkoministeri Rex Tillerson kommentoi hiljattain.
Yhdysvaltojen erikoisjoukot ovat käyttäneet Filippiineillä sijaitsevia tukikohtia vuosikausia.
Filippiinien ilmavoimat on jo pitkään suorittanut ilmaiskuja kapinallisia vastaan. Sen kyvyt ovat kuitenkin erittäin rajalliset. Filippiiniläisjoukoilla ei esimerkiksi ole käytössään käytännössä lainkaan täsmäaseita. Se kasvattaa siviiliuhrien riskejä.
Amerikkalaislähteiden mukaan Yhdysvaltojen ilmaiskut voisivat alkaa jo ensi viikolla. Niissä käytettäisiin mitä todennäköisimmin miehittämättömiä lennokkeja. Teoriassa on kuitenkin mahdollista, että Yhdysvallat lähettäisi Filippiineille myös miehitettyjä lentokoneita. Amerikkalaiset sotilaskoneet harjoittelevat saarilla usein.