Yhdysvallat kertoo toteuttaneensa yhdessä liittolaistensa kanssa ylimääräisen tarkkailulennon Ukrainan ilmatilassa. Lento tehtiin USA:n puolustusministeriön mukaan torstaina kansainvälisen Open Skies -sopimuksen nojalla.
– Lennon ajoituksen tarkoituksena on antaa uusi vakuutus Yhdysvaltain sitoutumisesta Ukrainaan ja muihin kumppanimaihinsa. USA antaa järkkymättömän tukensa eurooppalaisten kansakuntien turvallisuudelle, Pentagon toteaa asiasta antamassaan lausunnossa.
Äskettäistä hyökkäystä Ukrainan laivaston aluksia vastaan Kertšinsalmen tuntumassa Pentagon luonnehtii vaaralliseksi eskalaatioksi Venäjän yhä provokatiivisemmaksi ja uhkaavammaksi muodostuneessa käyttäytymisessä.
– Yhdysvallat tavoittelee parempia suhteita Venäjään. Sellaisiin ei kuitenkaan ole edellytyksiä niin kauan kuin sen laittomat horjuttamistoimet Ukrainassa ja muualla jatkuvat, Pentagon huomauttaa.
Open Skies -tarkkailulennoista ilmoitetaan RFE/RL-uutispalvelun mukaan yleensä kohdevaltiolle selvästi etukäteen. Tällä kertaa menettelystä kuitenkin poikettiin USA:n ja Ukrainan yhteisellä sopimuksella.
Euroopan turvallisuusjärjestö Etyjin asevalvontajärjestelmään kuuluvan Open Skies -sopimuksen tavoitteena on mahdollistaa jäsenvaltioiden tarkkailu- ja kuvauslennot toistensa ilmatilassa ennalta laadittujen lentosuunnitelmien mukaisesti. Suomi on liittynyt sopimukseen vuonna 2003.
Naton alukset ärsyttävät Venäjää
Brittiläisen The Times -lehden mukaan Yhdysvallat on alkanut myös valmistella sotalaivan lähettämistä Mustallemerelle.
– USA:n merivoimat on ilmoittanut eilen Turkille, että Italiasta käsin toimivan kuudennen laivaston alus on kulkemassa Bosporinsalmen läpi, The Times raportoi.
Venäjän otettua helmikuussa 2014 Krimin laittomasti haltuunsa Naton alukset ovat partioineet säännöllisesti Mustallamerellä.
– Toteutamme rutiininomaisesti operaatioita turvallisuuden ja vakauden edistämiseksi Yhdysvaltain kuudennen laivaston koko toiminta-alueella – myös Mustanmeren kansainvälisillä vesillä ja ilmatilassa. Pidätämme oikeuden toimia vapaasti, kansainvälisiä lakeja ja määräyksiä noudattaen, kuudennen laivaston tiedottaja, kommodori Kyle Raines toteaa.
Venäjää Naton lisääntynyt läsnäolo Mustallamerellä kuitenkin ilmiselvästi ärsyttää. Marraskuussa ilmeni, että Britannian kuninkaallisen laivaston hävittäjäalus HMS Duncan oli joutunut aiemmin tänä vuonna peräti seitsemäntoista Venäjän ilmavoimien hävittäjän hätyyttämäksi Krimin edustalla.
Myös Mustallemerelle lähetettyjä amerikkalaisaluksia on ahdisteltu useaan otteeseen.