Merkittävä osa Yhdysvaltain Euroopassa olevista panssarijoukoista oli kylmän sodan aikana keskitetty Saksaan. Jos USA:n puolustusministeriö päätyy palauttamaan Atlantin taa vedettyjä panssariprikaateja takaisin Eurooppaan vastatoimena Venäjän aggressiolle, ne sijoitettaisiin asiantuntijoiden mukaan tällä kertaa todennäköisimmin Naton itäiselle sivustalle.
– Prikaatien sijoittaminen yhteen paikkaan Saksassa olisi tällä hetkellä vaikeaa. Meidän on alettava harkita Puolassa tai Romaniassa olevia kohteita, joissa on myös hyviä harjoitusalueita, Yhdysvaltain armeijan sotakorkeakoulun professori John R. Deni sanoo Stars & Stripes -lehdelle.
Eri vaihtoehdot ovat Yhdysvaltain maavoimien komentajan, kenraali James McConvillen mukaan parhaillaan punnittavina. Ratkaistavaksi tulee muun muassa se, halutaanko lisätä rotaatioperiaatteella toimivia joukkoja, vai sijoitettaisiinko lisäjoukot pysyvästi Eurooppaan.
Ratkaisuihin vaikuttaa osaltaan kysymys siitä, miten Yhdysvaltain asevoimien resurssit jaetaan Euroopan, Lähi-idän ja Tyynenmeren alueen kesken. Atlantic Council -ajatushautomon tuoreen raportin laatimiseen osallistuneen Barry Pavelin näkemys on selvä: ehdoton painopiste on nyt Eurooppa.
– Nyt ei ole aika tehdä kaikkia onnelliseksi. Jos etenemme liian varovasti, olemme kohta paljon suuremmissa vaikeuksissa, Yhdysvaltain kansallisessa turvallisuusneuvostossa George W. Bushin ja Barack Obaman aikana palvellut Pavel toteaa.
Atlantic Councilin raportissa esitetään Eurooppaan vähintään kolmea uutta amerikkalaista prikaatin vahvuista taisteluosastoa, joista kaksi sijoitettaisiin Puolaan ja Romaniaan, kolmas Saksaan. Yhä arvaamattomammin käyttäytyvän Venäjän patoamiseksi ehdotetaan myös ilmapuolustuksen, pitkän kantaman tykistön sekä kuljetus- ja pioneerijoukkojen tuntuvaa vahvistamista.
Venäjä rikkoi jo sopimusta
Jos Yhdysvallat päättää lisätä merkittävästi läsnäoloaan Naton itäisellä sivustalla, se tarkoittaa käytännössä Naton ja Venäjän välille vuonna 1997 laaditun perusasiakirjan hylkäämistä, sillä se rajoittaa entisiin Varsovan liiton maihin sijoitettavien läntisten joukkojen määrää.
Vaatimukset asiakirjan hylkäämisestä ovat viime viikkoina lisääntyneet Venäjän rikottua räikeästi sen periaatteita toteuttamalla laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan.
Yhdysvaltain Euroopan-joukkojen entinen komentaja, kenraaliluutnantti Ben Hodges vastusti pitkään Nato-joukkojen pysyvää sijoittamista Puolaan ja muihin itäisen sivustan maihin ja kannatti rotaatiomallia.
– Olen muuttanut mieleni tästä asiasta, Hodges sanoo.
– Naton sitoutumista perusasiakirjan noudattamiseen ei ole palkittu Venäjän hyvällä käytöksellä. Kannatan joukkojen pysyvää sijoittamista Puolaan ja Romaniaan, jos Euroopan-joukkojen esikunta ja ministeriö pitävät sitä oikeana siirtona, hän toteaa.