Yhdysvallat on siirtänyt Etelä-Kiinan merelle kaksi lentotukialusten johtamaa iskuosastoa, kertoo Business Insider. Nimitz ja Ronald Reagan -lentotukialusten saattueineen on määrä harjoitella yhdessä strategisella merialueella.
– Nimitzin ja Reaganin iskuosastot toimivat Etelä-Kiinan merellä, missä kansainvälinen laki sen sallii, vahvistaaksemme sitoumustamme vapaalle ja avoimelle indopasifiselle merialueelle, kansainvälisiin sääntöihin nojaten, ja alueen liittolaisiamme ja kumppaneita varten, sanoo Nimitzin osaston komentaja, kontra-amiraali James Kirk.
Kyseessä on toinen kerta kahden viikon sisällä, kun molemmat lentotukialukset ovat Etelä-Kiinan merellä. Laivaston mukaan harjoitusoperaatio ei kuitenkan liity Yhdysvaltain ja Kiinan välisiin viime aikojen tapahtumiin.
Harjoituksia on suoritettu myös Paracelsaarten kiistanalaisella alueella. Saarten omistuksesta ovat kiistelleet Kiinan kanssa sekä Taiwan että Vietnam.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Zhao Lijian tuomitsi jo aiemman harjoituksen voimannäyttönä, jonka tarkoituksena on horjuttaa Etelä-Kiinan meren rauhaa ja vakautta, sekä provosoida alueesta kiistelevien maiden suhteita.
– Motiivit ovat täynnä taka-ajatuksia, hän sanoi.
Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo kommentoi puolestaan alueen tilannetta ennen harjoituksen alkua julkilausumassaan jyrkin sanoin.
– Pekingin vaatimukset merellä sijaitseviin resursseihin ovat täysin lainvastaisia, kyseessä on kiusaamiskampanja jolla he pyrkivät kontrolloimaan toisia maita. Kiinan rosvoavalle maailmannäkemykselle ei ole tilaa tällä vuosisadalla.