Britanniaa varoitetaan sen asemasta Yhdysvaltojen lähimpänä sotilaallisena liittolaisena Euroopassa. Asia ilmenee Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattisin yllättäväksi luonnehditusta kirjeestä brittikollegalleen Gavin Williamsonille.
The Guardianin mukaan julki vuodetussa kirjeessä varoitetaan, että Ranska voi nousta Britannian tilalle Yhdysvaltain tärkeimpänä liittolaisena, mikäli britit eivät satsaa riittävästi puolustukseen.
– Ranska ja USA ovat päättäneet globaaleina toimijoina, että nyt on aika lisätä merkittävästi investointeja puolustukseen. Muut liittolaiset seuraavat perässä, Mattis kirjoittaa.
– Molempien maiden intressissä on, että Britannia pysyy Yhdysvaltain ykkösliittolaisena.
James Mattis kirjoittaa olevansa huolissaan Britannian ”kyvystä tarjota sotilaallinen perusta diplomaattiselle menestykselle” kovassa muutoksessa olevassa maailmassa.
Yhdysvaltain puolustusministerin mukaan Britannian on investoitava sotilaallisten kykyjensä säilyttämiseen.
– Britannian kaltainen globaali kansakunta, jolla on intressejä ja sitoumuksia ympäri maailmaa, tarvitsee puolustusmenot, jotka ylittävät sen, mitä voisimme odottaa liittolaisilta, joilla on vain alueellisia intressejä
– Ilman voimakasta sotilaallista sektoria maailman rauha ja vakaus ovat yhä enemmän vaarassa.
Kirje on lähetetty Britannian puolustusministeri Williamsonille kesäkuun 12. päivänä, eli kolme päivää Mattisin Britannian vierailun jälkeen. Kirjeen vuotamista julki on arvosteltu osaksi Williamsonin kampanjaa korkeamman puolustusbudjetin puolesta. Jotkut kriitikot ovat sitä mieltä, että sekava julkinen keskustelu voi kuitenkin myös vaarantaa tarpeelliset puolustusmäärärahojen lisäykset.
– Britannia on muuttunut perustavanlaatuisesti vastustajiemme silmissä riittämättömän (puolustus) rahoituksen takia ja se on epäilemättä heikentänyt kansainvälistä asemaamme, konservatiivien parlamenttiedustaja ja entinen brittiarmeijan upseeri Jonny Mercer kommentoi.