Asiantuntijoiden mukaan kasvomaskien käyttöä joudutaan taas harkitsemaan talvikauden ”kolmoisepidemian” keskellä. Maskien on todettu suojaavan tehokkaasti hengitystieinfektioilta esimerkiksi bussien kaltaisissa ruuhkaisissa tiloissa.
Influenssa, RS-virus ja koronavirus ovat levinneet viime viikkojen aikana vauhdilla niin Euroopassa kuin Yhdysvalloissakin. Washington Post -lehden mukaan maskipakko on tuskin palaamassa, mutta suositukset voivat koskea esimerkiksi kauppakeskuksia ja lentokoneita.
Eri virusten aiheuttama tautitaakka on kuormittanut sairaaloita ja lisännyt työpoissaoloja merkittävästi. RS-virus voi aiheuttaa erityisen voimakkaita oireita lapsilla.
Tutkijat ovat varoittaneet, että vuosien 2022–2023 influenssakaudesta on tulossa pahin ainakin vuosikymmeneen. Tautiin on kuollut Yhdysvalloissa jo 4 500 potilasta, joista 14 oli lapsia.
Tehokkaimman suojan saa yhdistämällä FFP2-tasoisen kasvomaskit rokotteisiin ja käsihygieniaan. Riskejä voi vähentää lisäämällä ilmanvaihtoa ja välttämällä väkijoukkoja.
– Pienelläkin lisäyksellä maskinkäytössä voi olla suuri merkitys, kun vaikutus kertautuu suuressa väestössä, kansanterveyden professori ja lääkäri Jay Varma sanoo.