Vaikka halpa kivihiili on korvannut metsähaketta paljon lauhdesähköä tuottavissa voimalaitoksissa, niin Vapaavuoren mukaan metsähake on edelleen kivihiiltä kilpailukykyisempää sähkön ja lämmön yhteistuotannossa.
– Tarkoituksemme on varmistaa, että näin on myös jatkossa, Vapaavuori kertoi maanantaina Rovaniemen Energian 100-vuotisjuhlatilaisuudessa.
Vapaavuoren mukaan ensi vuoden alkuun ajoittuvan turveveron korotuksesta tulee näissä oloissa luopua.
Turpeen energiaveroa nostettiin vuoden 2013 alussa, eikä lisäkorotuksiin ole hänen mielestään enää varaa, jos ja kun Suomi haluaa vaalia kotimaisten raaka-aineiden kilpailukykyä.
– Suomessa käytössä olevasta tukimallista johtuen metsähakkeen tukitaso alenee, kun turpeen veroa nostetaan. Tuen lasku nykytasosta vaarantaisi metsähakkeen kilpailukyvyn kivihiileen verrattuna myös sähkön ja lämmön yhteistuotannossa, Vapaavuori varoitti.
Viime vuonna hyväksytyn energia- ja ilmastostrategian mukaan metsähakkeen käyttöä on Suomessa tarkoitus lisätä huomattavasti vuoteen 2020 mennessä. Samalla turpeen käyttöä on tarkoitus vähentää hallitusti siten, että kivihiilen käyttö ei kasvaisi.
Vapaavuori painottaa, etteivät nämä tavoitteet saa pitkällä aikavälillä vaarantua. Myös turpeen riittävä saanti on turvattava kaikissa tilanteissa.
– Eduskunnan käsiteltävänä oleva ehdotus uudeksi ympäristönsuojelulaiksi sisältää erillisen pykälän turvetuotannon sijoituspaikan luonnonarvoista, jotka on perinteisesti käsitelty muiden lakien avulla. Lakiehdotuksen perustelujen mukaan luonnonarvopykälää ei kuitenkaan sovellettaisi jo ojitettuihin ja luonnontilaisuutensa muuten menettäneisiin soihin. Tämä rajaus on erittäin tärkeä turvetuotannon jatkumisen kannalta, Vapaavuori korostaa.