Yleisesikuntaeverstiluutnantti evp. Lassi Laukkanen muistuttaa Etelä-Saimaassa vuoden 1991 Persianlahden sodan olleen esimerkki siitä, miten ilmasotapainotteiseksi sodankäynti oli muuttunut.
– Huolimatta siitä, että Yhdysvallat oli kehittänyt Ilma-maa-taisteluoppia, aseistusta ja joukkojaan uudenlaiseen sodankäyntiin jo 1980-luvun alkupuolelta alkaen, yllätti operaatio tehokkuudella lähes kaikki. Maailma katseli ällistyneenä televisiosta, kun Tomahawk-ohjukset ja laserohjatut pommit etsiytyivät Bagdadissa oleviin maaleihin hämmästyttävän tarkasti. Iskut lamaannuttivat Irakin armeijan ja hallinnon eristäen konearmeijan panssaroidut joukot johdostaan.
Kun Suomi päätti vuonna 1992 hankkia amerikkalaiset Hornet-hävittäjänsä, tuli maan ilmavoimista ”huippumoderni puolustushaara, joka kykeni myös maavoimien tehokkaaseen tukemiseen.” Laukkanen korostaa, että maavoimat voivat suojautua ilmatorjuntaohjuksin ilmahyökkäyksiä vastaan. Suomen ilmavoimien hävittäjiin taas on hankittu ohjuksia, ”joilla voidaan tarvittaessa iskeä 300–400 kilometrin päässä oleviin maa- ja merikohteisiin ja mahdollisiin ohjusten laukaisualustoihin”. Maavoimien merkitys ilmavoimien antaman tulituen suuntaamisessa ja koordinoinnissa korostuu.
– Ilmavoimat eivät ole olemassa vain itselleen. Ilmavoimat ovat oleellinen osa kokonaispuolustuskykyä ja maa- ja merivoimien toimintakyvyn tehostamista. Maavoimiemme taistelukykyä heikennettiin 2000-luvun vaihteessa kieltämällä yksipuolisella päätöksellä joukoiltamme maamiinojen käyttö. Ilmavoimien hävittäjähankinnassa on kyse ilmapuolustuskyvyn kehittämisestä nykyisten vaatimusten edellyttämälle tasolle.
Hävittämäärän vähentäminen heikentäisi siis entisestään Suomen puolustuskykyä.
– Hävittäjäkoneiden lukumäärän vähentäminen nykyisestä 64 koneen määrästä heikentäisi ilmavoimien ohella myös maavoimien ja merivoimien kykyä tehokkaaseen puolustukseen. Käytössä olevista koneista kolmannessa on aina huollossa, joten konemäärän vähentäminen alentaisi merkittävästi ilmapuolustuskykyä ja mahdollisuutta tukea maa- ja merivoimia. Koneiden määrän vähentäminen on kokonaismaanpuolustuskyvyn heikentämistä. Suomen puolustuskyvyn heikentämiselle ei ole perusteita.