Yhdysvaltain Tyynenmeren laivaston sukellusveneitä komentava kontra-amiraali Jeffrey Jablon toteaa maalla olevan alueella haastajana kaksi teknologisesti kehittynyttä valtiota.
– Neuvostoliitto ja nyt Venäjä oli ydinasekyvykkyyksiltään tasaveroinen haastaja. Nyt vastassa on Kiina, joka on laajentanut ja modernisoinut ydinaseitaan, Jeffrey Jablon sanoo CNN:lle syvyyksissä kulkevan USS Mississippi -ydinsukellusveneen kyydistä.
Virginia-luokan sukellusvene oli lähtenyt vuorokautta aiemmin liikkeelle Pearl Harborin laivastotukikohdasta Havaijilta. Aluksen miehistöön kuuluu 130 henkilöä. Osa heistä tutkii mahdollisia esteitä kaikuluotaimella ja osa ylläpitää hydraulisten järjestelmien toimintakuntoa. Torpedohuoneessa harjoitellaan aseiden lataamista tositilannetta varten.
Yhdysvaltain laivastolla on käytössä 49 kappaletta USS Mississippin kaltaisia hyökkäyssukellusveneitä. Niitä on vaikea havaita, ja ydinreaktorin vuoksi alusten toimintasädettä rajoittaa käytännössä vain ruokatarvikkeiden riittävyys.
Yhdysvaltain tavoitteena on lisätä yhteistyötä Britannian ja Australian kanssa vastavoimana Kiinan nopeaan varustautumiseen. Osana AUKUS-sopimusta Australialle toimitetaan kolme Virginia-luokan sukellusvenettä 2030-luvun alkupuolella.
Kiina katsoo länsimaiden ”kylmän sodan mentaliteetin” lisäävän alueen jännitteitä. Kommunistimaa on samalla rakentanut valtavan määrän uusia siiloja mannertenvälisille ydinaseille.
Kiina on lisäksi uhannut Taiwania sotatoimilla ja kertonut aloittavansa kaikkien Taiwaninsalmella kulkevien alusten tarkastukset.
– Tällä hetkellä noin 60 prosenttia sukellusveneistämme on sijoitettu Tyynellemerelle näiden haasteiden vuoksi, Jeffrey Jablon toteaa.
LUE MYÖS:
Kiinan varoitetaan lisäävän ydinaseitaan nopeaan tahtiin (VU 8.3.2023)