Vates-säätiö on asiantuntijaorganisaatio, joka pyrkii edistämään vammaisten, pitkäaikaissairaiden ja osatyökykyisten ihmisten yhdenvertaista työllistymistä.
Vateksen mukaan työntekijän työuraa voidaan jatkaa kuntoutuksella tai uudelleenkoulutuksella tai työtehtävien mukautuksella, jos hänen työkykynsä heikkenee esimerkiksi sairauden tai vamman seurauksena.
Monen vammaisen henkilön ammatillisen osaamisen kehittämiseen soveltuu säätiön mielestä paremmin työssä oppiminen kuin koulunpenkki.
Vates-säätiön hallituksen puheenjohtaja Marja Pihnala pitääkin huolestuttavana, budjettiesityksessä ehdotetaan työpaikalla tapahtuvan oppimisen ja oppisopimuksen määrärahojen leikkaamista.
– Hallitukselta vaaditaan näiden määrärahojen leikkausten perumista tässä tilanteessa. Reaalinen taso on vähintäänkin turvattava. Samoin julkisten työvoima- ja yrityspalveluiden toimintamäärärahojen leikkaaminen on syytä peruuttaa tässä taloustilanteessa, Pihnala vaatii vatesen tiedotteessa.
Pihnala on myös Invalidiliiton toimitusjohtaja.