Kansalaispuolueen puheenjohtaja Sami Kilpeläinen ja varapuheenjohtaja Piia Kattelus eivät jatka keskustan jäseninä. Kilpeläinen sanoo, ettei hän enää maksa keskustan jäsenmaksua, ja hän epäilee, että hänet on sen vuoksi erotettu.
– En maksa enää keskustan jäsenmaksua. Sikäli kuin minut on erotettu, niin en tiedä, mikä on tilanne. Olen jättänyt jäsenmaksun maksamatta.
Kattelus puolestaan sanoo, että hänet on erotettu keskustasta.
– Minut on erotettu Ylistaron keskustan paikallisyhdistyksestä ja Seinäjoen keskustan valtuustoryhmästä.
Kansalaispuolueen on perustanut EU-parlamentaarikko Paavo Väyrynen (kesk.). Hän ei itse ole kuitenkaan eronnut keskustasta eikä häntä ainakaan toistaiseksi ole erotettu, vaan hän kuuluu kahteen puolueeseen.
Kansalaispuolue aikoo asettaa vuoden 2019 eduskuntavaaleissa ehdokkaita kaikissa vaalipiireissä. Kilpeläisen mukaan tavoitteena on saada täydet ehdokaslistat kaikissa manner-Suomen 12 piirissä ja varmistaa, että jokaisesta piiristä nousee yksi edustaja eduskuntaan.
Kansalaispuolue asetti jo viime kesänä Väyrysen pääministeriehdokkaakseen. Päätös on edelleen voimassa, vaikka Väyrynen ilmoitti viime viikolla tavoittelevansa keskustan puheenjohtajuutta.
Kilpeläisen mukaan kansalaispuolue ”tarkastelee tilannetta uudelleen”, jos Väyrynen valitaan keskustan johtoon. Hän ei kerro, mitä uudelleentarkastelu tarkoittaa.
Kattelus sanoo, että Väyrynen kertoi tavoittelevansa keskustan puheenjohtajuutta ”yksityishenkilönä”, ei kansalaispuolueen jäsenenä. Kilpeläinen ei halua kommentoida Väyrysen hanketta.
– Emme ota toisten puolueiden asioihin kantaa, Kilpeläinen sanoo.
Kilpeläinen sanoo, että viime viikkoina kansalaispuolueeseen on liittynyt kymmeniä uusia kannatusjäseniä. Puolueella on tällä hetkellä yksi parlamenttijäsen (Paavo Väyrynen), 33 asiantuntijajäsentä ja noin 3 000 kannatusjäsentä. Kansalaispuolueen säännöt sallivat, että sen jäsenet kuuluvat muihin puolueisiin.
Kuinka moni kuuluu keskustaan?
– Me emme sitä tietoa kysy, Kilpeläinen sanoo.
Hänen mukaansa kuka tahansa saa liittyä kansalaispuolueeseen. Tiistaisessa tiedotustilaisuudessa hän kuitenkin suuntasi arvostelunsa ennen kaikkea keskustaan ja syytti puoluetta arvojensa hylkäämisestä.
– Alkiolaisia puolueita ei ole muita kansalaispuolueen lisäksi.
Alkiolaisuus viittaa Santeri Alkioon, joka kuului maalaisliiton eli keskustan edeltäjäpuolueen perustajiin.
Kattelus sanoo, että kansalaispuolue nojaa samoihin arvoihin, joihin keskustakin on ennen nojannut.
– Jos mennään vanhaan maalasiliittoon, niin siellä on ollut Raamattu ja lakikirja. Ne ovat olleet hyviä ohjenuoria aikoinaan.