Taisteluiden kerrotaan kiihtyneen Itä-Ukrainassa sijaitsevan Bahmutin kaupungin ympäristössä, jossa Venäjän joukot ovat yrittäneet edetä kovista tappioista huolimatta jo kuukausien ajan.
Venäjän valtionmedian mukaan Wagner-ryhmän palkkasoturit olisivat edenneet Ivangradin kylään kaupungin eteläpuolella ja taistelisivat parhaillaan esikaupunkialueella.
Ukrainan itäisten joukkojen tiedottaja Serhii Cherevaty sanoi New York Times -lehden mukaan, että alueella on käyty viime aikojen kiivaimpia taisteluita. Venäjän arvioidaan siirtäneen hyökkäykseen Bahmutia vastaan jopa 30 000 sotilasta.
– Siellä vihollinen on kaikkein aggressiivisin ja keskittänyt kaikkein suurimman määrän joukkoja, Cherevaty sanoi.
Asiantuntijat ovat arvioineet, ettei Bahmutin valtaamisella olisi enää suurta sotilaallista merkitystä. Ukrainan eteneminen pohjoisessa on katkaissut kaupungin monista Venäjän kannalta tärkeistä rautatieyhteyksistä.
Teollisuuskaupungin asukasmäärä oli ennen sotaa noin 70 000, mutta suurin osa heistä on paennut muualle Ukrainaan.
CNA-ajatuspajan tutkija Michael Kofman arvioi Bahmutin muodostuneen tärkeäksi kohteeksi Wagnerin perustaja Jevgeni Prigozhinille, joka toivoo menestyksen nostavan omaa asemaansa. Taisteluissa on kaatunut muiden sotilaiden lisäksi jo yli 500 Wagnerin rekrytoimaa vankia.
Venäjän sotilasjohdon kerrotaan lisäksi määränneen uusia hyökkäyksiä Luhanskin alueella Itä-Ukrainassa. Ukrainan joukot ovat tästä huolimatta jatkaneet etenemistään alueella.