George Friedman vieraili ennen nyt nähtyä romahdusta Venäjällä tutustumassa ruplan syöksyn, öljyn hinnan laskun ja Ukrainan kriisin vuoksi asetettujen talouspakotteiden vaikutuksiin.
Friedman keskusteli Venäjän hallinnon edustajien, kansainvälisen politiikan opiskelijoiden ja tavallisten venäläisten kanssa. Hän kertoo Stratforin analyysissään yllättyneensä näkemästään.
”Venäjän huolet ovat, mitä voisi odottaakin. Niiden painotus ja tärkeysjärjestys taas eivät”, George Friedman kirjoittaa.
Friedmanin mukaan talous ei ole ensimmäinen asia, josta venäläiset huolivat. Ruplan ennätysmäinen romahdus ja talouden hidastuminen nähdään hänen mukaansa usein paluuna tavalliseen päiväjärjestykseen.
”Venäläiset huomauttivat, että talousvaikeudet ovat maassa sääntö ja vauraus poikkeus. Ilmassa on aina odotus siitä, että vauraus loppuu ja venäläisen köyhyyden rajoitteet palaavat.”
Friedman muistuttaa venäläisten kärsineen kurjuudesta aina Tsaarien ajoista lähtien. Hänen haastattelemansa venäläiset olivat kuitenkin huomauttaneet, että maa on voittanut sotansa silloin kun se on ollut tarpeen ja kansalaiset ovat pystyneet kaikesta huolimatta elämään elämisen arvoista elämää.
”Viimeisen kymmenen vuoden kultainen aikakausi on tulossa päätökseen. Se oli odotettavissa ja se kestetään”, Friedman kuvailee venäläisten tuntoja.
”Hallinnon edustajat tarkoittivat tämän varoituksena – enkä usko, että he bluffasivat.”
Pakotteet ovat länsimainen ratkaisu
Friedmanin mukaan Venäjällä halutaan näyttää, etteivät maahan kohdistetut talouspakotteet johda Ukraina-politiikan muuttumiseen. Pakotteisiin vastataan vain omilla vastapakotteilla.
”Venäläisten vahvuus on se, että he kestävät asioita, jotka murtaisivat muut kansakunnat”, Friedman toteaa.
Hänen mukaansa venäläiset myös tukevat hallintoaan sen kyvykkyydestä riippumatta silloin, kun he tuntevat olevansa uhattuna ulkopuolelta.
Hän muistuttaa presidentti Vladimir Putinin nauttivan Venäjällä edelleen suurta kansansuosiota.
”On eri asia, pysyykö suosio, kun lasku jatkuu ja säilyykö taloudellisesti kärsivä eliitti säyseänä”, Friedman muistuttaa.
Friedmanin mielestä on mahdollista, että amerikkalaiset ja eurooppalaiset saattavat huijata itseään pakotteiden vaikutusten kohdalla. Hän ei itsekään usko niiden voimaan.
”Ne on suunniteltu tuottamaan kipua, jota länsimaa ei kestäisi. Muihin kohdistettuina niiden vaikutukset voivat vaihdella”, Friedman toteaa.
Hänen mukaansa venäläiset reagoivat taloudelliseen paineeseen eri tavalla kuin länsimaalaiset.