Venäläiskansanedustajat protestoivat Latvian päätöstä tehdä 16-18-vuotiaiden toisen asteen opetuksesta yksinomaan latviankielistä ensi vuoden alusta. Venäjän- ja latviankielinen opetus jatkuu nuoremmilla kaksikielisillä oppilailla.
Venäjä on jo pitkään syyttänyt Latviaa maan venäjänkielisen vähemmistön oikeuksien polkemisesta. Yli neljännes Latvian 2,2 miljoonasta asukkaasta on venäjänkielisiä.
BBC:n mukaan Venäjän parlamentin alahuone, duuma, on antanut päätöslauselman, jossa kieliuudistusta kutsutaan kansainvälisesti tunnustettujen oikeuksien loukkaukseksi.
Päätöslauselmaa tukevat kansanedustajat vaativat Venäjän hallitusta asettamaan Latvialle pakotteita. Niitä voisivat olla esimerkiksi rajoitukset kauppaan tai pankkitoimintaan, joidenkin tuotteiden boikotit tai tiettyihin latvialaispoliitikkoihin kohdistuvat toimet.
Venäjän ulkoministeriö haukkui koulu-uudistuksen maaliskuussa ”vastenmieliseksi”. Ministeriön mukaan muutos ”on osa viimeiset 25 vuotta jatkunutta venäjänkielisen väestön syrjivää pakkoassimilaatiota”.
Latvian presidentti Raimonds Vejonisin mukaan kieliuudistus tulee parantamaan mahdollisuuksien tasa-arvoa.
– Se tekee yhteiskunnasta yhtenäisemmän ja valtiosta vahvemman, hän kommentoi.