Venäjä aikoo piakkoin toimittaa Syyrian hallituksen joukoille S-300-ilmatorjuntaohjusjärjestelmiä, venäläinen Kommersant kertoo. Syyrian nykyisiä ilmapuolustuksia huomattavasti kyvykäämmän asejärjestelmän uskotaan suojaavan hallinnon sotilaskohteita ja Damaskosta ulkovaltojen mahdollisilta ilmaoperaatioilta.
Britannia, Ranska ja Yhdysvallat iskivät hiljattain risteilyohjuksilla kolmeen kemiallisten aseiden valmistukseen tai varastointiin liittyneeseen sotilaskohteeseen Syyriassa. Iskut olivat vastaus Douman kapinallisalueelle tehtyyn kemialliseen hyökkäykseen. Länsiliittolaiset ovat syyttäneet iskusta Bashar al-Assadin hallintoa. Se on kiistänyt väitteet yhdessä Venäjän kanssa.
Syyrian vanhoihin neuvostoaikaisiin aseisiin nojaavat ilmapuolustusjärjestelmät ampuivat nelisenkymmentä torjuntaohjusta iskujen aikoihin. Yhdysvaltojen asevoimien mukaan niistä valtaosa laukaistiin kuitenkin vasta sen jälkeen, kun lähes kaikki liittouman ohjukset olivat jo osuneet maaleihinsa. Syyrian ilmatorjunta ei amerikkalaisten mukaan pudottanut yhtäkään liittouman ohjusta.
S-300-ilmatorjuntaohjuksia olisi voinut ilmestyä Syyriaan jo vuosia sitten. Aseiden myynnistä sovittiin alustavasti vuonna 2010. Tuolloin Israelin vastustus ja sisällissota kuitenkin torppasivat kaupat. Israel pitää Syyriasta sen ilmatilaan ulottuvaa asejärjestelmää uhkana. Jotkut pitävät mahdollisena, että Israel saattaisi iskeä uusia ilmatorjuntaohjuksia vastaan.
Tällä kertaa aseet toimitettaisiin lähteiden mukaan ilmaisena sotilaallisena tukena. Syyrian hallituksella ei venäläisten mukaan yksinkertaisesti ole rahaa ostaa aseita.
Toimituksiin liittyy eräs merkittävä lisä, joka voi mutkistaa Syyrian tilannetta entisestään – etenkin, jos ilmaiskut jatkuvat. Lähteet kertovat, että ohjusjärjestelmiä on ainakin ensikuukausina käyttämässä venäläisiä sotilasneuvonantajia. Mikäli niitä vastaan isketään tuolloin, ovat seuraukset Kommersantin viranomaislähteiden mukaan ”katastrofaalisia kaikille osapuolille”.