Määräyksessä venäläisviranomaisia ohjeistettiin tuhoamaan kaikkien entisten Gulag-vankien rekisterikortit. Museon mukaan määräyksen täydellisellä toteuttamisella olisi ”katastrofaaliset vaikutukset leirien historiantutkimukselle”, kertoo brittilehti Guardian.
Museon asiantuntija Aleksei Makejev vahvistaa, että Magadanin alueella vankien rekisterikortit on tuhottu. Venäjän Kaukoidän pohjoisosassa sijaitseva Magadan oli yksi Neuvostoliiton suurimmista työ- ja vankileirialueista. Aikanaan vankien henkilökansiot tuhottiin, mutta heidän rekisterikorttinsa ovat edelleen olleet poliisin ja turvallisuuspalveluiden hallussa.
Viime vuosina Vladimir Putinin hallinto on pyrkinyt valkopesemään Josif Stalinin mainetta ja unohtamaan tämän toteuttaman terrorin. Sen sijaan Stalinia korostetaan maata uudistaneena vahvana johtajana, joka voitti toisen maailmansodan eli venäläisittäin Suuren Isänmaallisen sodan. Museo on vedonnut Venäjän presidentin ihmisoikeusneuvostoon, jotta se ottaisi salaisen määräyksen tarkasteltavakseen.
Paljastus on järkyttänyt Venäjän historioitsijapiirejä ja muutakin yleisöä. Äärikansallisen Venäjän liberaalidemokraattisen puolueen johtaja Vladimir Zhirinovski ilmaisi sosiaalisessa mediassa näkemyksenään, että ”arkistot tulisi tehdä avoimiksi yleisölle eikä tuhota”. Lisäksi hän korosti, että venäläisillä olisi oltava oikeus tietää menneisyydestään.
Neuvostoliiton työ- ja vankileirijärjestelmä eli Gulag kehittyi huippuunsa neuvostodiktaattori Josif Stalinin aikana. Sen uhreiksi joutui 1930– ja 1940–luvuilla yhteensä jopa 17 miljoonaa ihmistä, joista noin kolmasosa oli tuomittu perättömien ilmiantojen perusteella.