Kesäkuun 4. päivänä Venäjän ilmavoimien Mig-29- ja Su-34 -hävittäjäkoneet syöksyivät maahan erillisissä onnettomuuksissa. Vain päiviä myöhemmin tuli alas strateginen Tu-95 -pommikone. Heinäkuun alussa syöksyi maahan toinen Mig-29 -hävittäjä ja Su-24 -rynnäkkökone. Viime viikon tiistaina putosi jälleen yksi Tu-95 -pommittaja, ja koko konetyyppi laitettiin lentokieltoon teknisten tarkastusten ajaksi.
Verkkouutiset on kertonut onnettomuuksista aiemmin muun muassa tässä.
Onnettomuusaalto ei ole asiantuntijoiden mukaan sattumaa. Venäjän ilmavoimat on kiihdyttänyt merkittävästi lentotoimintaansa Ukrainan kriisin jälkeen. Tästä todistavat jo toistuvat Itämeren ympäristössä koetut vaaratilanteetkin. Oman lisänsä tuovat myös Tu-95 -pommikoneiden kylmän sodan ajoista muistuttavat pitkän matkan partiolennot aivan Yhdysvaltojen rannikoille.
Naton hävittäjät pysäyttivät Venäjän koneita 400 kertaa vuoden 2014 aikana. Kohtaamisten määrä on kasvanut 50 prosentilla edellisvuodesta.
Lentotiheys kova jo pitkään
Defense Newsin haastattelemien asiantuntijoiden mukaan Venäjän lentokalusto on suurelta osin varsin iäkästä ja myös niiden varaosat ovat vanhoja ja kehnossa kunnossa.
”Onnettomuusprosentti nousee, kun vuosikausia sitten valmistunutta kalustoa aletaan käyttää näin laajasti – vaikka se olisikin hyväkuntoista”, ilmavoimien tilanteesta perillä oleva venäläislähde toteaa.
Esimerkiksi jatkuvasti pitkiä partiolentoja lentävä Tu-95 -pommikone lensi ensilentonsa jo 1950-luvun alussa.
Venäläislähteen mukaan ilmavoimien koneiden lentotiheys on noussut erityisen kovaksi jo Venäjän edellisen puolustusministerin Anatoli Serdjukovin aikana. Nykyinen puolustusministeri Sergei Shoigu on jatkanut samalla linjalla. Ukrainan kriisin alettua toimintaa on vain lisätty.
Puolustus- ja ilmailualaan erikoistuneen yhdysvaltalaisen Teal Groupin analyytikko Richard Aboulafia sanoo vastaavia suuriin lentomääriin liittyviä ongelmia löytyvän myös esimerkiksi Yhdysvaltojen ilmavoimista.
”He ovat ihan kuin me – paria todella suurta eroa lukuun ottamatta. Me otamme ylläpidon vakavasti ja rakennamme kestäviä järjestelmiä, He eivät”, hän toteaa.
Asiantuntijoiden mukaan Venäjän ilmavoimien toinen ongelma on se, että siltä puuttuu kokeneita sotilaslentäjiä.
Venäläislähde kertoo, että maan ilmavoimilla on nykyisin enemmän koneita kuin pilotteja ja nuoret lentäjät saavat tehtäviä, joihin heillä ei vielä olisi asiaa.
Venäjän asevoimiin erikoistunut asiantuntija Igor Sutjagin totesi hiljattain Venäjän ilmavoimien ajaneen itsensä liian tiukalle kovalla lentotiheydellä. Hän näki tilanteessa riskejä muillekin kuin koneiden lentäjille ja Venäjän armeijalle. Sutjaginin mukaan onnettomuuksia nähdään jatkossa yhä enemmän, mikäli tahti jatkuu samanlaisena.
Hän pitää täysin mahdollisena, että Venäjän sotilaskone saattaa pian pudota jossakin päin Eurooppaa. Tapahtuman seurauksia voi vain arvailla.