Venäjän talousministeri Aleksei Uljukajev pidätettiin aikaisin tiistaina aamulla. Uljukajevia epäillään 2 miljoonan dollarin suuruisen lahjuksen vastaanottamisesta.
Venäjän valtion tutkintakomitean tiedotteen mukaan lahjuksella hankittiin talousministeriöltä ”myönteinen arvio” kaupasta, jossa öljy-yhtiö Rosneft hankki 50 prosenttia toisesta valtion omistamasta öljy-yhtiö Bashneftista.
Venäjän mediassa liikkuneiden tietojen mukaan Uljukajevin epäillään kiristäneen lahjuksen uhkailemalla Rosneftin edustajia. Venäjän turvallisuuspalvelu FSB oli ilmeisesti seurannut Uljukajevia jo pitkään.
Istuvan ministerin pidätys on harvinainen ja suuri tapaus. Viimeksi Venäjällä on pidätetty hallituksen jäsen vuonna 1953, kun Neuvostoliiton vaikutusvaltaisen varapääministerin Lavrenti Berijan sukset menivät ristiin pääsihteeri Nikita Hruštšovin lähipiirin kanssa.
Korruption vastaisen Transparency International -kansalaisjärjestön Venäjän osaston johtaja Anton Pominov uskoo Venäjän presidentti Vladimir Putinilla olleen suuri rooli talousministerin pidätykseen johtaneissa tapahtumissa. Moscow Timesin mukaan Pominov on sitä mieltä, että koko jupakka liittyy Bashneftin erikoiseen yksityistämissotkuun.
– Vladimir Putin sanoi hiljattain olevansa yllättynyt Venäjän hallituksen suhtautumisesta tapaan, jolla Bashneft yksityistettiin. Tämä yllätys ymmärrettiin ehkä turvallisuuspalvelussa käskyksi ryhtyä toimiin, Pominov toteaa Insider -uutissivustolle.
Hänen mukaansa yllättyminen oli perusteltua. Bashneftin yksityistäminen oli kaukana läpinäkyvästä.
Sen sijaan, että valtionyhtiön osakkeet olisi huutokaupattu, myytiin ne erikoisella järjestelyllä niin ikään valtion omistamalle Rosneftille. Yhtiön johtaja on Vladimir Putinin lähipiiriläinen Igor Setshin.
Merkillepantavaa jupakassa on myös se, ettei lahjukset väitetysti antaneelle Rosneftille tai sen johdolle koituvista seurauksista ole vielä puhuttu julkisuudessa mitään. Lisäksi itse yrityskauppaan ei aiota puuttua.
Kreml oli uutistietojen mukaan suhtautunut Rosneftin ostohaluihin ensin penseästi. Mieli muuttui, kun Rosneft teki osakkeista merkittävästi muita mahdollisia ostajia korkeamman, noin 5 miljardin euron suuruisen, tarjouksen ja sitoutui samalla järjestelyyn, jossa valtio myisi kaupan jälkeen 19,5 prosentin osuuden Rosneftista 11 miljardilla dollarilla.
Koko rakennelma toisi teoriassa talousongelmien kanssa painivan Venäjän valtion kassaan siis peräti 16 miljardia dollaria.
Anton Pominovin mukaan tapaukseen liittyy Rosneftin hyvä suhde Venäjän toiseksi suurimpaan VTB -pankkiin. Venäjän valtio on VTB:n pääomistaja.
– Rosneft sai ainoana yhtiönä VTB:ltä tarjouksen ottaa osaa (Bashneftin) yksityistämishankkeeseen, vaikka moni muukin oli siitä aluksi kiinnostunut, Pominov selvittää.
Hänen mukaansa Aleksei Uljukajevin pidätys ei olisi voinut tapahtua ilman Venäjän presidentin tukea. Hän huomauttaa, että niin kutsutut Panaman paperit paljastivat myös, että talousministerin 21-vuotiaalla pojalla on veroparatiisiyhtiö Brittiläisillä Neitsytsaarilla.
– Onko tämä sattumaa? Ei voi olla. Mutta Bashneftin tarina on vielä tärkeämpi, Pominov arvioi.
Kremlin politiikan tuntija ja entinen Vladimir Putinin hallinnon sisäpiiriläinen Gleb Pavlovski on niin ikään vihjaillut Venäjän presidentin järjestäneen Aleksei Uljukajevin pidätyksen.
– Presidentti oli kuuden kuukauden ajan mukana hallitukseen kohdistuneessa tutkintaoperaatiossa, Pavlovski kirjoitti Facebookissa pidätyksen jälkeen.