Ympäristöministeri Ville Niinistö (vihr.) arvostelee keskustan koskiensuojelulinjauksia.
– Olin hyvin yllättynyt, kun arvostamani ja maltillisena pitämäni keskustan puheenjohtaja Juha Sipilä esitti puolueensa kannaksi koskiensuojelulain purkamista Suomen viimeisiä vapaana virtaavia koskia tuhoavan patohankkeen takia, Niinistö kirjoittaa Maaseudun Tulevaisuuden paperiversiossa.
Sipilä sanoi tammikuun alussa MTV:n haastattelussa, että keskusta tukee Kollajan altaan rakentamista ja on valmis muuttamaan koskiensuojelulakia sen vuoksi. Kollaja rakennettaisiin Iijoen alueelle. Vastustajien mukaan allas uhkaa Natura-aluetta Pudasjärvellä.
– Koskiensuojelulaki on Suomen luonnonsuojelun suurimpia saavutuksia, kansallisperintöömme kuuluvien vapaana virtaavien koskien ja vaelluskalojen turva, Niinistö sanoo.
Hänen mukaansa suojeltu metsä tai suo ei nykyaikana merkitse vain taloudellisia menetyksiä. Niinistö laskee, että kalastusmatkailijan pyytämä lohi on 20 kertaa arvokkaampi kuin ammattikalastajan pyytämä.
– Nykyaikana ei yritysten ja poliitikkojen pitäisi lähteä hakemaan ristiriitoja Kollajan altaan kaltaisista luontoa tuhoavista hankkeista.