Venäjän presidentti Vladimir Putin kertoi lauantaina uskovansa Nord Stream 2-kaasuputken valmistuvan alkuvuodesta 2021, kertoo Radio Free Europe. Putin kommentoi asiaa Saksan liittokansleri Angela Merkelin Moskovan-vierailun yhteydessä.
Putki valmistuu Putinin mukaan jonkin verran aikataulusta jäljessä.
Venäjältä Saksaan ulottuva Nord Stream 2-hanke on joutunut etenkin Yhdysvaltojen arvostelun kohteeksi. Yhdysvaltojen mukaan kaasuputki heikentää Euroopan energiariippumattomuutta, ja kasvattaa Venäjän vaikutusvaltaa alueella. Yhdysvallat asetti joulukuussa pakotteita putken rakentamiseen osallistuvia yhtiöitä ja aluksia kohtaan.
Senaattori Ted Cruz, yksi pakotteiden aloitteentekijöistä, ei usko Venäjän pystyvän rakentamaan putkea ilman apua.
Saksan liittokansleri Angela Merkel torjui kuitenkin kritiikin lauantaina. Merkelin mukaan hanke on ”legitiimi” ja saatettava päätökseen.
Venäjä on myös aikeissa lähettää yhden Kaukoidän aluksistaan avustamaan putken rakennustöissä.