Venäjän presidentti Vladimir Putin myönsi torstaina suorassa televisiolähetyksessä niin kutsuttujen Panaman vuotojen tietojen pitävän paikkansa. Putin otti asiaan kantaa torstaina vuosittaisessa televisiotilaisuudessa, jossa hän vastaa kansalaisten esittämiin kysymyksiin.
Presidentin mukaan kyse on silti Yhdysvaltojen salajuonesta. Hänen mukaansa paljastusuutisoinnista osaksi vastannut suuri saksalaislehti Süddeutsche Zeitung kuuluu amerikkalaiselle Goldman Sachs -investointipankille.
”Me tiedämme, että amerikkalaisten virastojen työntekijöitä työskentelee siellä”, Vladimir Putin totesi viitaten paljastuksista kirjoittaneisiin medioihin.
Hän totesi kysyneensä lehdistöavustajaltaan Dmitri Peskovilta, kuka asiasta uutisoi ensimmäisenä. Vastaus kuului Süddeutsche Zeitung.
”Süddeutsche Zeitung kuuluu mediaholding-yhtiöön ja se taas kuuluu amerikkalaiselle investointipankille Goldman Sachsille”, presidentti sanoi.
Lehti on julkaissut sivuillaan lausunnon vastauksena Putinin väitteisiin. Asiasta uutisoivan Moscow Timesin mukaan mediayhtiön johtaja Stefan Hilscher kiistää ne jyrkästi ja syyttää niitä suoraan palturiksi.
”Süddeutsche Zeitung ei kuulu Goldman Sachsille, suoraan tai epäsuorasti”, lausunnossa todetaan.
Lehti on Süddeutsche Verlag -kustannusyhtiön tytäryhtiö. 81,25 prosenttia Süddeutsche Verlagista kuuluu puolestaan Südwestdeutsche Medienholdingille ja loput müncheniläiselle suvulle. Hilscherin mukaan Goldman Sachsilla ja saksalaislehdellä ei ole mitään yhteyttä.
Süddeutsche Zeitungin asiasta julkaisemassa artikkelissa jätetään avoimeksi, onko Putin antanut paikkansa pitämättömiä lausuntoja tahallaan vai joutunut mahdollisesti avustajiensa harhaanjohtamaksi.
Kreml on pyytänyt Putinin lausuntoja anteeksi Süddeutsche Zeitunginin vastineen jälkeen.
”Kyse on meidän virheestämme, minun virheestäni, heidän virheestään, jotka valmistelivat tiedotusasiakirjat”, Putinin lehdistöavustaja Peskov kommentoi.
Peskovin mukaan presidentti sai vahvistamatonta tietoa, jota ei tarkistettu.
”Olemme pyytäneet anteeksi pankilta ja pyydämme anteeksi myös lehdeltä”, hän totesi.
Panaman paperiksi ristitty massiivinen tietovuoto käsittää kaikkiaan yli 11 miljoonaa asiakirjaa veroparatiisijärjestelyjä tehneestä panamalaisesta Mossack Fonseca -lakifirmasta.
Paljastukset ovat valaisseet Putinin lähipiirin monimutkaisia talousjärjestelyjä. Niiden perusteella presidentin hyvä ystävä sellisti Sergei Roldugin olisi käyttänyt monimutkaisia veroparatiisijärjestelyjä siirrelläkseen liki 2 miljardin euron edestä varoja pois Venäjältä. Rolduginin ja Putinin historia ulottuu 1970-luvulle asti. Sellisti on Putinin tyttären Marinan kummi.
Asiakirjoista löytyy myös muita Putinin lähipiiriin kuuluvia venäläisvaikuttajia kuten esimerkiksi Suomessa Jokerit-omistajinakin tunnetut Arkadi ja Boris Rotenberg. Verkkouutiset kertoo heihin liittyvistä paljastuksista tässä.
Itse presidentin nimi ei nouse esiin asiakirjoissa. Iso osa hänen lähipiiriläisiinsä liitetyistä varoista on kuitenkin peräisin kaupoista ja lainajärjestelyistä, jotka olisivat käytännössä mahdottomia ilman Venäjän johtajan suojelusta.