Valko-Venäjän diktaattori Aljaksandr Lukašenka on amerikkalaistutkija Brian Whitmoren mukaan uhitellut viimeisen vuoden ajan lännelle ja pyrkinyt siten varmistamaan itselleen Kremlin tuen. Kyse on ollut eräänlaisesta uhkapelistä, jossa Lukašenka saattaa olla saavuttamassa vähintäänkin erävoiton.
Whitmore viittaa Venäjän puolustusministerin Sergei Šoigun viimeviikkoiseen lausuntoon, jonka mukaan lännen muodostama uhka pakottaa Venäjän ja Valko-Venäjän jatkamaan Brestissä lähellä Puolan rajaa sijaitsevan tutka-aseman sekä Minskin kupeessa olevan meriviestintäkeskuksen vuokrasopimuksia.
Šoigun mukaan Venäjä ja Valko-Venäjä valmistelevat parhaillaan myös uutta laajamittaista sotaharjoitusta.
Šoigun puheenvuoroa pidetään viimeisimpänä askelena jo noin vuoden jatkuneessa Venäjän ja Valko-Venäjän sotilasyhteistyön tiivistymiskehityksessä.
– Lukašenka kertoi äskettäin toimittajille, että Venäjä ja Valko-Venäjä ovat perustamassa ”yhtenäisen armeijan, jonka länsisuunnan selkärangan muodostavat Valko-Venäjän asevoimat, Texasin yliopiston apulaisprofessori Whitmore sanoo Atlantic Council -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Kysymys ei hänen mukaansa ole vain retoriikasta, vaan Venäjän joukkojen jatkuva rotaatio Valko-Venäjän maaperällä sekä venäläisten Suhoi Su-30-hävittäjien ja niiden lentäjien pysyvä sijoittaminen maan länsiosassa olevaan tukikohtaan merkitsevät käytännössä jo nyt jatkuvaa sotilaallista läsnäoloa.
Moni läntinen tarkkailija piti vielä jokin aika sitten todennäköisenä, että Kreml valmistautuu vaihtamaan Lukašenkan tilalle itselleen mieluisamman ja lojaalimman henkilön. Viimeaikainen kehitys viittaa kuitenkin Whitmoren mielestä siihen, että kun Valko-Venäjän diktaattori myötäilee yhä nöyremmin Kremlin lännenvastaista linjaa, Kreml palkitsee sen seisomalla vankkumattomasti tämän takana.
– Itsevaltiaiden akseli Euroopan itäisellä rajalla on nyt tiivis kuin paita ja peppu. Sotilaallisesta näkökulmasta tämä tarkoittaa sitä, että lännen on kohdattava Valko-Venäjä ja Venäjä yhtenäisenä blokkina, Whitmore toteaa.