Skotlannin äskettäisissä parlamenttivaaleissa itsenäistymistä kannattavat puolueet saavuttivat selkeän enemmistön. Uutta kansanäänestystä itsenäisyydestä vaativat Skotlannin kansallispuolue SNP ja vihreät pitävät nyt hallussaan 72:ta paikkaa 129:stä.
Jos puolueet saavat tahtonsa läpi ja Skotlannista tulee uudelleen itsenäinen valtio, Britannia menettäisi arvostetun brittiläisen Chatham House -ajatushautomon mukaan paitsi kolmanneksen pinta-alastaan ja kahdeksan prosenttia väestöstään, myös merkittävästi painoarvoa kansainvälisillä foorumeilla.
Itsenäistymisellä olisi tuntuvia turvallisuuspoliittisiakin heijastusvaikutuksia.
– SNP puhuu pienestä eurooppalaisesta maasta, jolla ei olisi ydinaseita maaperällään. Jokseenkin syvän sisäisen kiistelyn jälkeen SNP on kuitenkin linjannut, että Skotlannista tulisi Naton jäsen, ja Britannian ydinasevoimat ovat tärkeä osa Naton strategiaa, Skotlannin Eurooppa-suhteiden keskusta johtava Kirsty Hughes sanoo Chatham Housen julkaisemassa haastattelussa.
Kysymys ydinaseista on paljon muutakin kuin symbolinen, sillä Britannian Trident-ydinaseet ovat nyt sijoitettuina nimenomaan Glasgow’n länsipuolelle Skotlantiin.
– SNP:n ydinaseiden vastainen politiikka nauttii suosiota Skotlannissa. On kuitenkin mahdollista, että Tridentit voisivat jäädä tietyksi siirtymäajaksi Skotlantiin, jotta Britannialle jäisi aikaa etsiä vaihtoehtoinen tukikohta ydinaseilleen. Sotilasasiantuntijat näyttävät kuitenkin olevan yksimielisiä siitä, että ilmeisiä vaihtoehtoisia sijoituspaikkoja ei ole, Hughes toteaa.
Eripura hyödyttäisi vihollisia
Jos itsenäistyminen toteutuisi, Skotlannin ja Britannian olisi valtiosihteeri Philip Rycroftin mielestä tärkeää sopia mahdollisimman nopeasti turvallisuuskumppanuudesta, joka kattaisi sotilaallisen yhteistyön lisäksi myös poliisitoimen ja terrorismin torjunnan.
– Vähäinenkin viite puolustuskyvyn tilapäisestäkin horjumisesta ilahduttaisi niitä, jotka haluaisivat nähdä Britannian kyvyn projisoida kovaa voimaa heikkenevän. Ei siis voi tarpeeksi korostaa sitä, miten paljon riippuu itsenäistymisneuvottelujen luonteesta, Rycroft sanoo.
– Mikäli neuvotteluista tulisi katkerat, olisi uhassa, että molempien osapuolten turvallisuus heikkenisi. Brexitistä myös tiedämme, että voi syntyä kiusaus lähestyä neuvotteluja vihamielisin tuntein, hän toteaa.
Skotlannin itsenäistyminen saattaisi hänen mukaansa heijastua välillisesti myös YK:hon, sillä Britannia on edelleen yksi turvallisuusneuvoston viidestä pysyvästä jäsenestä.
– Maailma on muuttunut kovin paljon sen jälkeen, kun turvallisuusneuvosto perustettiin. Skotlannin irtautuminen voisi olla vuoden 1945 jälkeisen järjestelmän muuttamiseen johtava symbolinen avaintapahtuma. Se tarjoaisi neuvoston uudistamista vaativille tahoille tilaisuuden kyseenalaistaa Britannian pysyvän jäsenen asema.