Yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt pyytävät liittovaltion hallitukselta 50 miljardin dollarin (46 miljardia euroa) pelastuspakettia, kertovat New York Times ja Wall Street Journal. Paketti olisi kolme kertaa suurempi kuin se, jonka lentoyhtiöt saivat vuoden 2001 terrori-iskujen jälkeen.
Maan lentokentät ovat myös ilmoittaneet tarvitsevansa 10 miljardia dollarin apupaketin. Lentoyhtiöt Delta ja American ovat pyytäneet pankeilta 10 miljardin dollarin lainaa.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on aikeissa suostua pyyntöihin.
– Me tuemme lentoyhtiöitä sataprosenttisesti, Trump sanoi lehdistötilaisuudessa tiistai-iltana.
Yhdysvaltain valtiovarainministeri Steven Mnuchin huomauttaa, että oikeastaan kyse ei ole pelastuspaketista (bail-out).
– Jos hyväkuntoisille yrityksille taataan maksuvalmius kolmesta kuuteen kuukauden ajaksi ja järjestetään takauksia, kyse ei ole pelastuspaketista, Mnuchin sanoo.
Pelastuspaketti on herättänyt myös arvostelua. Uutistoimisto Bloomberg on laskenut, että lentoyhtiöt ovat käyttäneet niin sanotusta vapaasta kassavirrasta peräti 96 prosenttia omien osakkeidensa ostoon.
Vapaa kassavirta saadaan, kun liiketoiminnan rahavirroista vähennetään investointien rahavirrat. Omien osakkeiden osto taas tarkoittaa, että yritys käyttää rahaa osakekurssinsa nostamiseen eikä esimerkiksi siihen, että se varautuisi huonompiin aikoihin.