Kaikilta ihmisiin tarttuvilta influenssaviruksilta suojaava yleisrokote voi olla todellisuutta parin vuoden päästä.
Nature Medicinessä tällä viikolla julkaistuja rokotteen ensimmäisiä kliinisiä kokeita luonnehditaan lupaaviksi.
– Tämä on nerokasta, Yalen yliopiston Sterling-professori ja Human Nature Labin johtaja Nicholas Christakis suitsuttaa Twitterissä.
– Kaikilta influenssaviruksilta laajasti suojaava rokote voi tarkalla kohdentamisella olla mahdollista, hän jatkaa.
Nykyiset influenssarokotteet pyritään kohdentamaan asiantuntijoiden parhaan tiedon perusteella aina uusiin aaltoihin. Ne sisältävät tavallisesti heikennettyjä tai inaktivoituja viruksia ja sekoituksen hemagglutiineja. Ne ovat viruksen pinnan proteiineja, joiden avulla se tarrautuu soluun.
Uusi yleisrokote kohdistuu hemagglutiinin varsiosaan. Yhden viruskannan hemagglutiinin varsiosalle kehittyneiden vasta-aineiden on tutkimuksissa havaittu antavan suojaa myös muilta viruksilta.
Kokeessa rokotteella synnytettyjä ihmisen vasta-aineita annettiin hiirille, jotka altistettiin influenssalle. Vasta-aineita saaneet yksilöt menettivät taudissa painoa merkittävästi vertailuryhmää vähemmän. Tämän perusteella vasta-aineet suojasivat ”rokotettuja” hiiriä.
– Tutkimus osoittaa ensi kertaa, että rokotestrategia, joka perustuu ihmisissä syntyviin varsiosaan reagoiviin vasta-aineisiin, on mahdollinen, tutkimusta tehnyt Mount Sinain lääketieteellisen yliopiston virologi Florian Krammer sanoo Sciencelle.
Hän uumoilee rokotteen kehityksen vievän kuitenkin vielä ainakin pari vuotta. Sen jälkeen tarvitaan laajamittainen vuosia kestävä koe, jossa pyritään osoittamaan, että yleisrokote toimii kausittaisia rokotuksia paremmin. Selvän eron osoittaminen vaatisi vuotta, jona kausirokote osuu kehnosti kierrossa olevaan viruskantaan.