Riittävä proteiinin saanti voi auttaa pysymään terveenä ja välttämään ikääntymisen myötä yleistyviä sairauksia ja vaivoja. Duodecimin mukaan erityisesti kasviperäiset proteiinit ovat tämän suhteen tehokkaita.
Asiaa selvitettiin amerikkalaisessa tutkimuksessa, jossa seurattiin 49 000 naista lähes 30 vuoden ajan. Naiset olivat seurannan alkaessa 38–59-vuotiaita.
Runsaasti proteiinia saavat välttyivät muita todennäköisemmin yhdeltätoista pitkäaikaissairaudelta ja monilta mielenterveysongelmilta. Heidän fyysinen ja kognitiivinen toimintakykynsä pysyi muita parempana.
Myönteinen vaikutus näytti pätevän vain kasviproteiinin osalta. Paljon eläinproteiinia syövät sairastuivat pitkäaikaissairauksiin muita todennäköisemmin.
Terveystilan vaikuttaa moni muu tekijä proteiininsaannin ohella. Tuloksista ei selviä, kuinka suuri merkitys oli ruokavalion muilla piirteillä. Eläinproteiinia paljon syöneet saavat samalla suurempia määriä kovia rasvoja, jotka lisäävät sydän- ja verisuonisairauksien riskiä.
Tutkimus on julkaistu American Journal of Clinical Nutrition -tiedelehdessä.