Ukrainan asevoimien kerrotaan siirtäneen Harkovan rintamalle uusimpia T-84U Oplot -taistelupanssarivaunujaan.
Kyseessä on ukrainalainen vaunumalli, joka pohjautuu neuvostoaikaiseen T-80-panssarivaunuun. Malyshevan vaunutehtaan ensimmäiset T-84:t otettiin käyttöön vuosituhannen vaihteessa.
Muutostöiden taustalla olivat erityisesti T-80:n kaasuturbiinimoottoriin liittyneet ongelmat, joita pyrittiin korvaamaan tehokkaalla dieselmoottorilla.
United24-media luonnehtii vaunumallia Ukrainan tämänhetkisen kaluston voimakkaimmaksi. Monet komponentit jäivät vuonna 2014 miehitetylle Krimin niemimaalle, mikä on estänyt Oplotin massatuotannon.
Panssarivaunukuljettaja Leshyi kehuu vaunun 1200-hevosvoimaisen moottorin suorituskykyä. Huippunopeus maantiellä on 70 kilometriä tunnissa.
– Verrattuna muuhun neuvostoaikaiseen kalustoon tämä tuntuu kuin urheiluautolta. Se on paljon nopeampi, ja peruutusvaihteita on neljä kappaletta. Sillä pääsee taaksepäin 35 kilometriä tunnissa neljännellä peruutusvaihteella, vaikka tykki olisi suunnattu eteenpäin, Leshyi toteaa.
Vaunu on varustettu modernilla lämpökameralla, joka pystyy havaitsemaan 3 200 metrin päässä sijaitsevia kohteita. Vaunua suojaavat reaktiivipanssarin ohella erilaiset elektro-optiset suojajärjestelmät.
Tykkimies Andrii Koval sanoo Oplotin pystyvän vaihtamaan asemia erittäin nopeasti, mikä tekee siitä haastavan kohteen viholliselle.
– Meihin osui kerran käyttäessämme vanhempaa vaunumallia. Laitoimme pakin päälle, mutta emme päässeet juuri minnekään. Olimme kuin kohde keskellä peltoa. Olisimme päässeet nopeasti pois paikalta tällä uudella tankilla, eikä meihin olisi ylipäätään osunut, Koval sanoo.
Ukrainan asevoimien sotilaat ovat varoittaneet alkukevään aikana maan käyttämän panssarikaluston heikkenevästä kunnosta ja kasvavista tappioista. Länsimaisten vaunujen toivotaan korjaavan tilannetta, mutta niiden saapumisessa rintamalle voi kestää vielä useita kuukausia.